El darwinismo es un término con el que se describen las
ideas de Charles Darwin, especialmente en relación a la evolución biológica por
selección natural.
El darwinismo no es sinónimo de evolucionismo, este último
es anterior a Charles Darwin: las teorías darwinistas son evolucionistas, pero
su aportación clave es el concepto de selección natural considerado
determinante para explicar la causa de la evolución y que en su posterior
desarrollo, con numerosas aportaciones y correcciones, permitirá la formulación
de la teoría de la evolución actual. Por tanto es igualmente equivocado usar el
término «darwinismo» para referir la actual teoría de la evolución, ya que esta
no se reduce sólo a las ideas postuladas por Charles Darwin.
La selección natural:
La selección natural
es un fenómeno de la evolución que se define como la reproducción diferencial
de los genotipos de una población biológica. La formulación clásica de la
selección natural establece que las condiciones de un medio ambiente favorecen
o dificultan, es decir, seleccionan la reproducción de los organismos vivos
según sean sus peculiaridades. La selección natural fue propuesta por Darwin
como medio para explicar la evolución biológica. Esta explicación parte de tres
premisas; la primera de ellas el rasgo sujeto a selección debe ser heredable.
La segunda sostiene que debe existir variabilidad del rasgo entre los individuos
de una población. La tercera premisa aduce que la variabilidad del rasgo debe
dar lugar a diferencias en la supervivencia o éxito reproductor, haciendo que
algunas características de nueva aparición se puedan extender en la población.
La acumulación de estos cambios a lo largo de las generaciones produciría todos
los fenómenos evolutivos.
En su forma no inicial, la teoría de la evolución por
selección natural constituye el gran aporte de Charles Darwin (e, independientemente,
por Alfred Russel Wallace), fue posteriormente reformulada en la actual teoría
de la evolución, la síntesis moderna. En biología evolutiva se la suele
considerar la principal causa del origen de las especies y de su adaptación al
medio.
La selección natural puede ser expresada como la siguiente
ley general, tomada de la conclusión de El origen de las especies:
Existen organismos que se reproducen y la progenie hereda
características de sus progenitores, existen variaciones de características si
el medio ambiente no admite a todos los miembros de una población en crecimiento.
Entonces aquellos miembros de la población con características menos adaptadas
(según lo determine su medio ambiente) morirán con mayor probabilidad. Entonces
aquellos miembros con características mejor adaptadas sobrevivirán más
probablemente.
Darwin, El origen de las especies
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